瓦特斯通希望降低新供货模式的风险，鲍德斯将采用从批发商处进货和从出版社直接进货相结合的模式。

　　英国连锁书店的供货模式一直以来就备受争议。近日，瓦特斯通集团宣布，将延迟其运营中心的启动时间，这也意味着其高调宣传的“出版社— 运营中心—各个门店”的统一发货模式将暂时搁浅；与之相反，其竞争对手鲍德斯集团将于8月关闭其发行中心，从而由“发行中心—各个门店”的统一发货模式转变为出版社或批发商直接发货到店。这引发了业界对连锁书店供货模式的讨论。

　　瓦特斯通表示，他们推迟运营中心启动时间是对下一财年集团发展进行定位后做出的决定，目的是为了减少风险。他们表示，对集团的定位和评估将于新财年完成，而该运营中心的使用时间也将延迟至2009年10月。但瓦特斯通集团营销总监格里·詹森表示，在圣诞节之前，该运营中心将开始向部分瓦特斯通门店供货，但他拒绝透露供货数量及开始供货的具体时间。詹森说：“我们的进度比预想的要慢，我们不希望因操之过急的尝试导致失败，因此必须确保这种尝试是适合的，毫无风险的。”

　　瓦特斯通的这一决定令英国书业一片哗然，因为早在一年多以前，瓦特斯通就高调宣布他们将通过新的运营中心对供货链进行调整，以通过集中管理使发货更加统一、便捷。两个月前，瓦特斯通还声称今年5月已经尝试通过其位于Burton-Upon-Trent运营中心统一发货，并于9月正式运营，使供货链进一步集中化。该运营中心占地15万平方英尺，这样的规模在英国书业并不多见。按照其此前的规划，瓦特斯通旗下313家门店及网站的订单将全部由此发货，从而改变出版社或批发商直接发货到店的供货模式。然而就在公布2007财年财务数据的同时，瓦特斯通宣布了延迟该业务的声明。

　　从瓦特斯通财务数据来看，其2007财年表现平稳。截至4月26日，瓦特斯通2007财年的营业利润为1630万英镑，与上一财年基本持平。营业额为5.643亿英镑，增长5%，但2007年年度销售额和2006年相比减少4.1%。

　　贝特拉姆集团负责人之一朱莉亚·里夫斯指出，瓦特斯通高调宣布启动新运营中心的时间而后又延迟，这非常不利于他们的发展。他认为，调整供货链应是一步一步地缓慢进行而不是“公布一个时间表，让所有人都等着看你有什么疏漏。”英国《书商》杂志编辑菲利普·琼斯则在博客中指出，此项决定对瓦特斯通的形象来说是不利的，同时，与之合作的出版社的信心也会受到影响。

　　英国零售分析家普遍认为，瓦特斯通推迟使用新运营中心是正确的。汇丰银行零售分析师保尔·史密迪表示，尽管这一消息令他“有些失望”，但是这使瓦特斯通有更多的时间确保其商业行为的可行性。零售知识银行（Retail Knowledge Bank）分析师罗伯特·克拉克指出，新运营中心的启动很可能为瓦特斯通带来麻烦。他说：“对瓦特斯通来说，圣诞节无疑是至关重要的。”他认为，目前，这种新的供货模式尚未经受市场的考验，一旦不成功，将对其圣诞节期间的销售业务带来致命打击。

　　实际上，早在瓦特斯通宣布将采用统一发货模式之初，业界质疑的声音就不在少数。汇丰银行的史密迪当时就表示，图书零售业的供货链还“停留在19世纪”。在他看来，一本书从出版社到书店的传输路径过于冗长。他说：“大多数出版社都有自己的销售团队和发行网点，许多小型出版社也都加入兰登书屋、哈珀·柯林斯等大型集团提供的发行服务。而批发市场上主要的批发商只剩两家。其他行业的许多零售商都不再采用集中发行的业务模式。”对于这样的声音，瓦特斯通集团的詹森表示反对，他认为，每个行业的供货链都是不同的，将图书供货